“分裂”這個科技流行詞是用在任何有可能顛覆現(xiàn)狀的新技術(shù)的，而在過去的五年里，網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域發(fā)生了很大程度的分裂。特別是軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)，它讓中央控制的概念復(fù)燃，借助于中央控制器，可以通過應(yīng)用程序來管理網(wǎng)絡(luò)配置，在網(wǎng)絡(luò)硬件和軟件上執(zhí)行命令。
白盒交換是SDN的副產(chǎn)品，它是將物理網(wǎng)絡(luò)交換機硬件和網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(NOS)進行解耦的結(jié)果。當(dāng)廠商和相關(guān)從業(yè)者都在思考SDN和中央控制網(wǎng)絡(luò)帶來的好處的背景下，即使SDN在發(fā)展過程中失敗了，白盒交換機也還是可能會幸存下來的。
開放網(wǎng)絡(luò)的概念，意味著白盒交換機允許企業(yè)購買任何品牌的交換機并且自主選擇和它匹配的NOS。對于這種模式IT從業(yè)者可能對待服務(wù)器的時候是如此的，但是對于網(wǎng)絡(luò)確是另外一回事，因為廠商一般來說會將他們的軟件和硬件緊緊地捆綁在一起。
這種耦合的方式允許每個廠商將自己的NOS以最能發(fā)揮硬件性能的方式寫入硬件中去。這也意味著廠商會因此而收取額外的費用。如果企業(yè)有自已一套標(biāo)準的流程來配置交換機的話，那么也只能限制使用一些特定的命令行(CLI)來執(zhí)行這些過程。懂行的IT企業(yè)對于這種花費的方式會覺得很厭煩，因為他們覺得他們購買硬件卻還要為其軟件進行買單。
從財務(wù)的角度看更刺痛人的是很多網(wǎng)絡(luò)交換機的硬件使用的是和同級白盒交換機同樣的商業(yè)芯片。也就是說，網(wǎng)絡(luò)廠商將芯片設(shè)計和生產(chǎn)外包給類似Broadcom之類的第三方廠商(Broadcom已經(jīng)被AvagoTechnologies收購了)，這類廠商一般擁有TridentII、TridentIIPlus和Tomahawk芯片組的專利，但也只是擁有和白盒交換機完全相同的性能！
問題就在這里產(chǎn)生了分化，為什么我要花更多的價錢購買網(wǎng)絡(luò)設(shè)備但是設(shè)備內(nèi)部其實和其他競爭對手的交換機是一樣的呢？這個區(qū)別就在于網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。如果將網(wǎng)絡(luò)硬件和NOS解耦，那么企業(yè)可以通過評估硬件性能(和價格)來選擇白盒交換機，并且使用最優(yōu)的NOS來最匹配。
如何對白盒交換機進行調(diào)研
可能你的企業(yè)IT運營團隊對白盒交換機有很多問題，下面是一些你需要考慮的關(guān)鍵點：
1.了解為什么你需要它。白盒模型可能是一個強大的驅(qū)動者，但是只是局限應(yīng)用在你當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)廠商對你所在企業(yè)的敏捷性和成本上有阻礙的時候。這不是那種能隨隨便便就能開展的新鮮事物，要明確促使你使用它的驅(qū)動點在哪里。
2.了解你的運營模型。當(dāng)調(diào)研白盒交換的時候?qū)δ闫髽I(yè)的網(wǎng)絡(luò)運營的了解是非常重要的。這種模型的轉(zhuǎn)變會影響到員工，服務(wù)的交付和系統(tǒng)監(jiān)控，如果了解了現(xiàn)有的運營模式對你計劃向新模式轉(zhuǎn)型是很有幫助的。
3.從小范圍開始做起并且細心測試。白盒交換機不是0和1的命題，擁有自己基礎(chǔ)架構(gòu)的企業(yè)可以從一個實驗室開始著手，來驗證交換機硬件和軟件的性能，配置流程，管理性能和與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的整合性。只有這樣之后，一小部分的交換機才能在生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)中比較低風(fēng)險的區(qū)域進行部署。
