在傳統(tǒng)網(wǎng)絡中，是依靠不斷添加機器來提升網(wǎng)絡性能的，這種方法增加了數(shù)據(jù)中心的成本和復雜性。過去，如果要實現(xiàn)經(jīng)濟利益最大化，就要以犧牲網(wǎng)速、擴展性以及其他性能為代價。現(xiàn)在，通過扁平化和簡化其現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡，可以幫助用戶節(jié)省運營時間，減少數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡資本性支出。
就數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡來說，目前在進行的網(wǎng)絡簡化上有兩個思路，解決兩個復雜性問題。一個是數(shù)據(jù)中心里面有三張網(wǎng)的問題：局域網(wǎng)、存儲區(qū)域網(wǎng)和高性能計算網(wǎng)絡。三張網(wǎng)分別采用不同的協(xié)議，如以太網(wǎng)、光纖通道、Infiniband、Myrinet等。解決之道是融合在以太網(wǎng)上。融合后的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡可以使我們的應用和管理大幅簡化，只用以太網(wǎng)一種接口就可以訪問局域網(wǎng)、存儲區(qū)域網(wǎng)和高性能計算網(wǎng)絡的所有資源。FCoE標準去年就已經(jīng)通過，其他相關的標準DCB(DataCenterBridging),IEEE已經(jīng)在制定之中。
另一個是網(wǎng)絡結構層次復雜的問題，目前還沒有引起足夠的關注。傳統(tǒng)的網(wǎng)絡架構中分為接入層、匯聚層和核心層，層次越多不僅使用的設備會越多，延遲也會增加，性能效率會降低。在大規(guī)模采用服務器虛擬化技術的新一代數(shù)據(jù)中心里，數(shù)據(jù)流量將主要集中在本地服務器之間的通信，如能減少網(wǎng)絡層級，如不必再經(jīng)過匯聚層交換機，勢必會大大減少交換機之間的交互次數(shù)并減少延遲。只要減少一層，對于應用性能的提升都將是巨大的。但已經(jīng)廠商提出減少一層還遠遠不夠，要將過去三層網(wǎng)絡結構減少至兩層，并將通過 層云計劃 最終實現(xiàn)一層網(wǎng)絡結構，如此誘人的解決方案，讓我們拭目以待。
在達到理想的 一層 目標之前，現(xiàn)在一些廠商已經(jīng)有比較成熟的技術方案將數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構由三層簡化為二層。如利用VirtualChassis（虛擬機箱）技術可以大幅減少交換機之間匯聚的連接和端口。在虛擬交換機配置方式下，所有物理交換機通過一塊128Gbps高性能背板連接，并允許在故障時切換到互聯(lián)的備份交換機。除了此項技術外，還有一些相類似的技術，也支持網(wǎng)絡架構層次的簡化。
對于采用二層網(wǎng)絡架構所帶來的回報，統(tǒng)計數(shù)據(jù)令人興奮。500臺服務器的數(shù)據(jù)中心的建設成本會降低20%；4600臺服務器的數(shù)據(jù)中心TCO降低38%。這些數(shù)字想必會讓許多CIO動心。
對于簡單，我們仁者見仁，智者見智。對于網(wǎng)絡系統(tǒng)來講，可以說簡單就意味著可靠、高效和節(jié)約。無論是網(wǎng)絡設計、算法，還是協(xié)議，哪一方面的簡化都有可能帶來減少故障點、提升性能、降低管理難度、減少設備數(shù)量、降低總體擁有成本等一系列的好處。在數(shù)據(jù)中心日益龐大的趨勢之下，對于用戶而言，重要的是認識到網(wǎng)絡設計的簡化同樣是可以節(jié)約增效的一種途徑，而且不必等待新標準的出現(xiàn)。
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