“分裂”這個(gè)科技流行詞是用在任何有可能顛覆現(xiàn)狀的新技術(shù)的，而在過(guò)去的五年里，網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域發(fā)生了很大程度的分裂。特別是軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)，它讓中央控制的概念復(fù)燃，借助于中央控制器，可以通過(guò)應(yīng)用程序來(lái)管理網(wǎng)絡(luò)配置，在網(wǎng)絡(luò)硬件和軟件上執(zhí)行命令。
白盒交換是SDN的副產(chǎn)品，它是將物理網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)硬件和網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(NOS)進(jìn)行解耦的結(jié)果。當(dāng)廠(chǎng)商和相關(guān)從業(yè)者都在思考SDN和中央控制網(wǎng)絡(luò)帶來(lái)的好處的背景下，即使SDN在發(fā)展過(guò)程中失敗了，白盒交換機(jī)也還是可能會(huì)幸存下來(lái)的。
開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)的概念，意味著白盒交換機(jī)允許企業(yè)購(gòu)買(mǎi)任何品牌的交換機(jī)并且自主選擇和它匹配的NOS。對(duì)于這種模式IT從業(yè)者可能對(duì)待服務(wù)器的時(shí)候是如此的，但是對(duì)于網(wǎng)絡(luò)確是另外一回事，因?yàn)閺S(chǎng)商一般來(lái)說(shuō)會(huì)將他們的軟件和硬件緊緊地捆綁在一起。
這種耦合的方式允許每個(gè)廠(chǎng)商將自己的NOS以最能發(fā)揮硬件性能的方式寫(xiě)入硬件中去。這也意味著廠(chǎng)商會(huì)因此而收取額外的費(fèi)用。如果企業(yè)有自已一套標(biāo)準(zhǔn)的流程來(lái)配置交換機(jī)的話(huà)，那么也只能限制使用一些特定的命令行(CLI)來(lái)執(zhí)行這些過(guò)程。懂行的IT企業(yè)對(duì)于這種花費(fèi)的方式會(huì)覺(jué)得很厭煩，因?yàn)樗麄冇X(jué)得他們購(gòu)買(mǎi)硬件卻還要為其軟件進(jìn)行買(mǎi)單。
從財(cái)務(wù)的角度看更刺痛人的是很多網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的硬件使用的是和同級(jí)白盒交換機(jī)同樣的商業(yè)芯片。也就是說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)廠(chǎng)商將芯片設(shè)計(jì)和生產(chǎn)外包給類(lèi)似Broadcom之類(lèi)的第三方廠(chǎng)商(Broadcom已經(jīng)被AvagoTechnologies收購(gòu)了)，這類(lèi)廠(chǎng)商一般擁有TridentII、TridentIIPlus和Tomahawk芯片組的專(zhuān)利，但也只是擁有和白盒交換機(jī)完全相同的性能！
問(wèn)題就在這里產(chǎn)生了分化，為什么我要花更多的價(jià)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備但是設(shè)備內(nèi)部其實(shí)和其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的交換機(jī)是一樣的呢？這個(gè)區(qū)別就在于網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。如果將網(wǎng)絡(luò)硬件和NOS解耦，那么企業(yè)可以通過(guò)評(píng)估硬件性能(和價(jià)格)來(lái)選擇白盒交換機(jī)，并且使用最優(yōu)的NOS來(lái)最匹配。
如何對(duì)白盒交換機(jī)進(jìn)行調(diào)研
可能你的企業(yè)IT運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)對(duì)白盒交換機(jī)有很多問(wèn)題，下面是一些你需要考慮的關(guān)鍵點(diǎn)：
1.了解為什么你需要它。白盒模型可能是一個(gè)強(qiáng)大的驅(qū)動(dòng)者，但是只是局限應(yīng)用在你當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)廠(chǎng)商對(duì)你所在企業(yè)的敏捷性和成本上有阻礙的時(shí)候。這不是那種能隨隨便便就能開(kāi)展的新鮮事物，要明確促使你使用它的驅(qū)動(dòng)點(diǎn)在哪里。
2.了解你的運(yùn)營(yíng)模型。當(dāng)調(diào)研白盒交換的時(shí)候?qū)δ闫髽I(yè)的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)的了解是非常重要的。這種模型的轉(zhuǎn)變會(huì)影響到員工，服務(wù)的交付和系統(tǒng)監(jiān)控，如果了解了現(xiàn)有的運(yùn)營(yíng)模式對(duì)你計(jì)劃向新模式轉(zhuǎn)型是很有幫助的。
3.從小范圍開(kāi)始做起并且細(xì)心測(cè)試。白盒交換機(jī)不是0和1的命題，擁有自己基礎(chǔ)架構(gòu)的企業(yè)可以從一個(gè)實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始著手，來(lái)驗(yàn)證交換機(jī)硬件和軟件的性能，配置流程，管理性能和與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的整合性。只有這樣之后，一小部分的交換機(jī)才能在生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)中比較低風(fēng)險(xiǎn)的區(qū)域進(jìn)行部署。
