光纜的傳輸距離更遠，而且減少了電磁干擾，它的問世帶來了這種誤解：網(wǎng)絡(luò)的方方面面都應(yīng)該采用這種更新穎的技術(shù)。然而在數(shù)據(jù)中心里面，使用銅纜卻常常最為明智，因為銅纜在資本支出、經(jīng)營支出、性能和可靠性等方面提供了顯著的優(yōu)勢。下面是銅纜相比光纜具有的一些優(yōu)勢：
距離
銅纜可擴展至幾米，長短取決于網(wǎng)絡(luò)速度，這對數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的互連而言通常綽綽有余。無論是在單個機架里面的服務(wù)器之間連接還是在集群里面的交換機之間連接，銅纜都提供了這種功能：以最高的可用帶寬實現(xiàn)可靠又實惠的傳輸。
說到資本成本，銅纜提供了大幅節(jié)省的好處。通常來說，無源銅纜的成本比同等長度的光纜要便宜2倍到5倍。在一個擁有1000個節(jié)點的集群中，可能需要數(shù)百條銅纜，這意味著可以節(jié)省數(shù)十萬美元。要是換成規(guī)模更龐大的數(shù)據(jù)中心，節(jié)省的成本高達數(shù)百萬美元。
然而，節(jié)省并不僅限于此。由于銅纜并不耗電，又由于其熱設(shè)計對冷卻的需求較低，可以大幅節(jié)省數(shù)據(jù)中心的經(jīng)營支出。如果使用銅纜而不是光纜，可以節(jié)省數(shù)百千瓦的電。
可靠性和速度
銅纜的最大優(yōu)勢之一在于可靠性，可靠性用平均無故障時間(MTBF)來衡量。無源銅纜的MTBF大約為50000萬小時――通常比光纜的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)高出一個數(shù)量級。銅纜為可靠的數(shù)據(jù)傳輸至關(guān)重要的企業(yè)數(shù)據(jù)中心提供了一大好處：避免停運時間。
由于數(shù)據(jù)持續(xù)增加，以及數(shù)據(jù)用于各種各樣的應(yīng)用，包括藥物發(fā)現(xiàn)、交通管理、汽車和飛機設(shè)計、社交媒體、金融交易和國家安全，數(shù)據(jù)中心內(nèi)部更快速地傳輸數(shù)據(jù)的需求已大幅增長。高性能計算、Web 2.0、云計算和存儲基礎(chǔ)設(shè)施使用10 Gbps、40 Gbps和56 Gbps等互連速度，現(xiàn)在已經(jīng)開始向100 Gbps遷移。
廠商們已經(jīng)演示了傳輸距離從4米到8米不等的銅纜，它們提供的帶寬最高可達100 Gbps，這讓數(shù)據(jù)中心得以享有之前聞所未聞的互連性能和效率。能夠繼續(xù)使用銅纜，而不是使用基于垂直腔面發(fā)射激光器(VCSEL)或基于硅光學(xué)技術(shù)的全光纜獲得此類速度提供了競爭優(yōu)勢。
在一點點優(yōu)勢對公司的盈利能力而言都大有影響的環(huán)境下，CIO和網(wǎng)絡(luò)管理員需要注意數(shù)據(jù)中心架構(gòu)能夠提供優(yōu)勢的方方面面，這點至關(guān)重要。銅纜能夠在最遠8米的距離支持100 Gbps，這對數(shù)據(jù)中心部署環(huán)境而言再理想不過，同時又提供了更低的延遲、更佳的可靠性和更低的耗電量，而成本遠低于光纜。
雖然交換機配置和網(wǎng)絡(luò)適配器是規(guī)劃數(shù)據(jù)中心架構(gòu)時要考慮的兩個主要因素，線纜卻是一個常常被遺忘的環(huán)節(jié)，可是它能帶來巨大的性能好處和更高的效率，同時通過資本支出和經(jīng)營支出節(jié)省了預(yù)算。
