美國微軟和臉書日前宣布將共同投資建設(shè)一條跨大西洋高速海底光纜，以幫助用戶高速、可靠地連接這兩家公司的云服務(wù)和在線服務(wù)。這是近年來美國互聯(lián)網(wǎng)大公司涉足海底光纜市場的又一動(dòng)向，反映出它們對(duì)擁有海底光纜的迫切需要。
這條海底光纜代號(hào)為MAREA，由8對(duì)光纖組成，將是設(shè)計(jì)容量最大的跨大西洋海底光纜，初步設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)傳輸能力(即帶寬)為每秒160太比特(TbpS)。MAREA全長約6600公里，將連接美國東部弗吉尼亞州弗吉尼亞比奇和西班牙畢爾巴鄂，計(jì)劃今年8月開工，明年10月完工。
微軟和臉書合作基于兩家公司業(yè)務(wù)發(fā)展對(duì)高速互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸?shù)木薮笮枨?。以微軟為例，隨著微軟把搜索、辦公軟件、游戲等各項(xiàng)服務(wù)轉(zhuǎn)移到云平臺(tái)，用戶對(duì)高速、可靠連接微軟云服務(wù)的需求與日俱增。微軟表示，這條海底光纜將使用戶更快、更可靠地儲(chǔ)存、管理和傳輸他們在微軟云平臺(tái)的數(shù)據(jù)。
早在兩年前，當(dāng)時(shí)的谷歌公司宣布投建代號(hào)為FASTER的跨太平洋海底光纜，連接美國西海岸主要城市洛杉磯、舊金山、西雅圖和波特蘭與日本的兩地。FASTER的設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)傳輸能力為60TbpS，是設(shè)計(jì)容量最大的跨太平洋海底光纜。谷歌與中國移動(dòng)、中國電信等6家公司共同為此項(xiàng)目投入約3億美元。谷歌說，無論是其安卓用戶還是在谷歌云平臺(tái)上開發(fā)產(chǎn)品的開發(fā)人員，都需要有強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，來獲取快速可靠的谷歌產(chǎn)品。這一項(xiàng)目預(yù)計(jì)今年完工。
近年來美國互聯(lián)網(wǎng)大公司參與建設(shè)海底光纜屢見不鮮，對(duì)谷歌、微軟、臉書等公司來說也都不是首次。據(jù)美國電信地理調(diào)研公司統(tǒng)計(jì)，谷歌已經(jīng)投資或計(jì)劃投資建造五條海底光纜，微軟四條，臉書兩條，亞馬遜一條。
目前世界上有350多條海底光纜，承擔(dān)著全球絕大部分跨國電話通信和互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)通信。海底光纜一般由各國電信公司建設(shè)和控制。但美國互聯(lián)網(wǎng)大公司的海纜長度和設(shè)計(jì)容量正在趕超傳統(tǒng)電信公司。
從此次微軟與臉書合作來看，美國互聯(lián)網(wǎng)公司由最初的與電信公司組成財(cái)團(tuán)共同投資建設(shè)海底光纜，開始傾向于自行投資、獨(dú)立擁有。
美國互聯(lián)網(wǎng)大公司熱衷新建海底光纜的主要原因是支持互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)高速發(fā)展及其帶來的數(shù)據(jù)使用量爆炸式增長。美國電信地理調(diào)研公司的調(diào)查顯示，2014年，像谷歌、臉書、微軟之類的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容供應(yīng)商對(duì)跨大西洋海底光纜帶寬的用量首次超過電信公司等其他用戶的用量。全球帶寬需求在2012年至2014年間翻了一番，2014年增長44%，主要推動(dòng)者就是內(nèi)容供應(yīng)商。隨著互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)和云服務(wù)的發(fā)展，這種需求還在持續(xù)快速增長。
鋪設(shè)一條海底光纜大約需要幾億至幾十億美元。分析人士稱，長遠(yuǎn)來看，內(nèi)容供應(yīng)商自己建造并擁有海底光纜，比向第三方購買海底光纜帶寬服務(wù)要合算。美國互聯(lián)網(wǎng)大公司的這種舉動(dòng)，讓人猜測它們可能會(huì)進(jìn)入公用事業(yè)市場，與電信公司爭搶業(yè)務(wù)。分析人士認(rèn)為，這種可能性甚微。微軟和臉書都表示它們無意這樣做，二來新獲取的帶寬容量恐怕會(huì)全部滿足它們自身對(duì)帶寬的巨量需求。
